先导式安全阀由主阀和先导阀组成，主阀是真正的安全阀，先导式安全阀是用来感受压力系统的压力，使主阀启闭的。

此外，对先导式安全阀阀座密封面和阀瓣密封面的平整度和粗糙度，以及压缩弹簧的几何尺寸、材料和热处理都有严格的要求。以满足密封压力的要求。

1、先导式安全阀的正常工作状态：先导阀上密封面在弹簧力作用下关闭，主阀进口通过先导阀与活塞上气室连接，介质通过先导阀进入主阀活塞上气室。由于活塞的上作用面积大于主阀瓣的密封面积，活塞受到向下的净力，使主阀保持密封。

2、先导式安全阀的开启状态：当主阀进口压力升至设定压力时，先导阀先开启，主阀气室中的介质通过先导阀上密封向外排出。浮动截断阀上下形成压差，截断阀向上移动，关闭主阀进口至气室的通道，气室压力迅速下降。当腔室压力降低到一定程度时，当作用在主阀活塞上的向上力大于向下力和摩擦力之和时，活塞向上移动，打开并排出。

3、先导式安全阀的回座状态：当主阀进口压力降至回座压力时，先导阀先回座，先导阀上密封面关闭（外排通道关闭），下推浮动截止阀，使主阀进口与主阀活塞上部的气室通道连通，介质通过先导阀进入主阀活塞上部的气室，使先导安全阀的工作原理和气室压力逐渐增大，当气室压力增大到一定程度时，当主阀活塞上的向下力大于向上力和摩擦力之和时，主阀快速关闭，恢复正常工作状态。

先导式安全阀适用于高压和大口径应用。先导式安全阀具有良好的密封性能，其动作不受背压的影响。这种安全阀的缺点是其可靠性与主阀和先导阀有关，动作不如直动式安全阀快、可靠，结构比较复杂。

当受保护系统正常运行时，先导式安全阀室中的滑阀打开，系统压力从主阀进口通过下管、先导阀室和上管传递到主阀盘（活塞）上方的气室。此时，上气室中的气体压力等于主阀进口处的系统压力。先导阀密封面处于密封状态，以保证主阀上方气室中的气体不能从先导阀排放口排出。

当先导安全阀系统压力升至设定压力时，气体在先导阀密封面处将先导阀阀芯向上提起，使密封面打开。同时，先导阀室中的滑阀向上移动，关闭先导阀室的气道。主阀瓣上方气室中的介质通过开启先导阀的密封面排出，从而降低主阀瓣上方的压力。进口压力推动主阀盘打开，以释放系统压力。